В качестве независимого ремесла ковка оформилась еще в XI веке. В то время кованые изделия изготавливались при помощи кропотливой и длительной процедуры. Мастера часами стояли у горна, придавая нужную металлу форму. Благодаря процессу накаливания готовые изделия обладали высочайшей прочностью и могли применяться абсолютно в любых сферах хозяйственной деятельности человека. Сегодня ковка по-прежнему востребована, более того, она является единственным из "живых" ремесел, которые ориентированы на широчайший круг потребителей.
Особенно же популярна ковка в дизайне интерьеров и оформлении ландшафтов. В этом легко убедиться, если обратить внимание на поселки, состоящие из коттеджей, где кованые решетки, ворота и заборы являются неотъемлемой частью каждого дома. Кроме того, довольно широкое распространение получила и ковка в интерьере. Из металла изготавливают лестничные ограждения, мебель, люстры, бра и прочие элементы внутреннего убранства. Они не только делают загородные дома красивее, но также формируют внутри помещений особую атмосферу, придают им особый дух изящества, заключенного в прочную форму и старины. И это неудивительно, ведь изготавливая кованые изделия, мастер вкладывает в них свою душу. По-другому просто не получается, потому как художественная ковка - это ремесло, и создать по настоящему красивые вещи могут те кузнецы, которые не только знают технологию производства, но и обладают фантазией, ярким воображением, способны разглядеть в металле то, что не видят обычные люди.
Именно по этой причине современные кованые заборы и решетки являются как сугубо утилитарными изделиями, так и уникальными в своем роде произведениями искусства. Нельзя не упомянуть и о том, что, помимо эстетической привлекательности, продукция кузнечных мастерских отличается превосходными качественными характеристиками. Кованые заборы и другие металлические изделия очень прочные и долговечные. Они могут эксплуатироваться в любых погодных условиях и отлично переносят агрессивные воздействия внешней среды.
Надежность и прочность кованых изделий объясняется технологией изготовления. В настоящее время самое большое распространения получил способ, предполагающий обработку металлов давлением. Это придает металлической заготовке необходимую форму, но при этом не нарушает внутреннюю структуру материала. Обработка металлов с помощью давления пригодна и для массового производства, но художественная ковка приняла на вооружение данную технологию при создании уникальных штучных изделий самых разнообразных форм и размеров.
В процессе производства на заготовку воздействуют внешние силы. Этими силами может быть как мускульная энергия человека, так и энергия, получаемая при помощи специальных ковочных машин. Кованые ворота в наше время изготавливают чаще всего механизированным способом, но может заказать кузнецу ручную ковку.
Что можно сказать об уходе за изделиями из металла. В процессе эксплуатации кованые ворота, решетки и заборы подвергаются самым разным воздействиям, но, как правило, это ничуть не ослабляет их качественные характеристики. С течением времени на поверхности металла образуется естественный защитный слой - патина, поэтому весь уход за кованой продукцией заключается в периодическом подкрашивании, которое призвано обновить внешний вид изделия. В случае с лестницами, мебелью и другими элементами интерьера все намного проще. Эти изделия используются в самых благоприятных условиях и вообще не нуждается в каком-либо трудоемком уходе.
